Najnovija analiza ptičijih fosila sa britanskog univerziteta u Linkolnu pokazuje da su ptice savremenice dinosaurusa najvjerovatnije bile suviše teške da bi sjedile na jajima koja su snjele, a da ih pritom ne slome. Tako studija objavljena u „Žurnalu evolucione biologije“ pokazuje da je inkubacija karakteristika koja odlikuje tek ptice koje su evoluirale u posljednjih 100 miliona godina.
Ovo istraživanje našlo se na udaru nekih paleontologa dijelom zato što pobija tvrdnje da su pojedini dinosaurusi koji su usko povezani sa pticama sjedili na svojim gnijezdima. Mnogi istraživači su prihvatili stanovište da su oni to činili kako bi inkubirali svoja jaja, što dalje pokazuje da je takvo ponašanje evoluiralo mnogo prije pojave modernih grupa ptica.
Paleontolog Čarls Diming sa Univerziteta Linkoln, koji je vodio istaživanje, ne slaže se sa ovim tvrdnjama. Iako je najveći broj fosila ranih ptica otkriven u posljednjih tridesetak godina, direktni dokazi o njihovom reproduktivnom ponašanju su, prema njegovom mišljenju, prilično nejasni. Kako bi provjerili da li su i takozvane primitivne ptice ležale na jajima, Diming i njegov kolega Džerald Majer su ispitivali veličinu i nosivost jaja 21 vrste primitivnih ptica, uključujući Confuciusornis i Yanornis, kao i jednu od najstarijih ptica na svijetu Archaeopteryx, koja je živjela prije oko 150 miliona godina.
Diming i Majer su ustanovili da bi jaja svake testirane vrste bila previše slaba da izdrže težinu ptice. Neke vrste poput Confuciusornis imale su masu tijela oko tri puta veću od one koju bi jaja mogla da podnesu, navodi se u istraživanju. Sa druge strane, ptice danas ležu jaja koja su najčešće prilagođena tjelesnoj masi. Na osnovu toga može se zaključiti da je takozvana kontaktna inkubacija, odnosno ležanje na jajima, evoluiralo tek u kasnijoj historiji modernih ptica, vjerovatno poslije razvoja otvorenije karlice u posljednjih 100 miliona godina.
Kada je riječ o dinosaurusima i tvrdnjama da su i oni ležali na jajima, Dimig kaže da to treba detaljnije istražiti. Tako su, na primer, fosili oviraptorida iz pustinje Gobi pronađeni u blizini njegovih jaja, ali Diming smatra da je veća vjerovatnoća da su ovi dinosaurusi čuvali svoja velika gnijezda nego da su ležali na jajima onako kako to savremene ptice rade.
