Gvožđe je uobičajen sastojak raznih tečnosti – zato i vaša krv ima ukus metala. Stoga vas može iznenaditi kada pročitate da ono također pomaže u stvaranju kapljica u obliku ježa.
Da bi napravili ove šiljaste ‘ferofluide’, ljudi miješaju sitne čestice željeza u tečnost sa molekulama koje se nazivaju surfactanti – što tečnostima za pranje daje moć čišćenja. Surfaktanti zaustavljaju sudaranje molekula željeza.
Kad kapljicu ove tečnosti stavite blizu magneta, magnet pomiče sitne čestice željeza duž linija magnetske sile s prazninama između, kao što vidite kod suhih željeznih obloga. Međutim, u tečnostima molekuli lagano privlače jedni druge. Kad se susretnu sa zrakom, to stvara silu poznatu kao površinska napetost. Površinska napetost i gravitacija povlače se protiv magnetskih sila, zadržavajući čestice željeza u kapljici. Šiljci se formiraju zato što ferofluidi kanaliziraju magnetne sile, a između njih se nalaze korita. Takvi ferofluidi se mogu koristiti u elektronici i inženjerstvu, u proizvodima koji sadrže magnete, poput zvučnika.
