Bitka kod mosta La Fière: Kako su američki padobranci zaustavili Nijemce na Dan D

U predvečerje 5. juna 1944. godine, Luj Leru (Louis Leroux), njegova supruga i njihovih šestoro djeda popeli su se na nasip blizu svog imanja kako bi istražili zvukove dalekih eksplozija. Tri milje južno, saveznički bombarderi napadali su mostove preko rijeke Duv na poluostrvu Kotenten u Francuskoj. U blijedom sumraku porodica je posmatrala siluete ratnih aviona koji su se izdvajali iz sjaja njemačke protivvazdušne vatreni stihije. Kada je uzbuđenje splasnulo, Leruovi su se vratili u krevet, nesvjesni da će njihova farma uskoro odigrati ključnu ulogu u savezničkom oslobađanju Francuske.

Njihov san je nekoliko sati kasnije prekinut tutnjavom niskoletećih aviona. Gledajući kroz prozore, zaprepašteno su ugledali padobrane koji se spuštaju. „Izgledali su kao velike padajuće pečurke“, prisjećala se gospođa Leru. Kada je geler iz njemačkih protivavionskih granata zasuo krov, porodica se sklonila u kameno stepenište.

Geografski ključ Normandije: Močvare i most La Fière

Imanje se nalazilo na istočnoj obali rijeke Merderet, koja je presijecala poluostrvo Kotenten od sjevera ka jugu. Farma je gledala na jednu od samo dvije tačke prelaza: most La Fière na putu prema selu Sent Mer Egliz. Zahvaljujući njemačkim okupatorima koji su namjerno poplavili područje puštanjem morske vode kroz ustave, okolna bukolika polja pretvorena su u neprohodnu močvaru i plitko jezero, što je most činilo jedinim održivim putem za tešku mehanizaciju.

U zoru 6. juna, vod njemačkih vojnika zauzeo je kuću Leruovih dok se porodica povukla na sprat. Ubrzo je izbila žestoka borba kada su se američki padobranci 82. vazdušno-desantne divizije približili cilju. Nakon dramatične razmjene vatre i udara bazuke u kuću, vojnici su oslobodili kuću, a zahvalna porodica ih je dočekala poklonivši im bocu domaće rakije Kalvados.

Strateški značaj mosta za uspjeh Dana D

Most La Fière bio je primarni cilj 1. bataljona 505. puka padobranske pješadije. Osvajanje mosta u komadu bilo je apsolutno kritično iz dva razloga: prvo, trebalo je spriječiti Nijemce da ga iskoriste za dovođenje pojačanja prema plaži Juta (Utah Beach); drugo, most je trebao poslužiti kao glavni prolaz za saveznički oklopni proboj prema luci Šerbur.

Uprkos rasipanju pojedinih jedinica zbog vjetra i vatre, vojnici pod komandom poručnika Džona „Red Doga“ Dolana uspjeli su da se okupe i u rekordnom roku obezbijede istočnu stranu mosta. Ipak, njemački pritisak nije dugo čekao.

Čelična odbrana protiv oklopnih snaga

Popodne 6. juna, Nijemci su pokrenuli silovit napad podržan tenkovima tipa Panzer Mk III i zarobljenim francuskim Renault vozilima, praćenim sa oko 200 pješadijanaca koji su napredovali preko uskog, 700 metara dugačkog nasipa. Američki branioci su raspolagali sa samo jednim protivtenkovskim topom kalibra 57 mm, nekoliko mitraljeza i ručnim bazukama tipa bazuka.

U herojskoj borbi prsa u prsa, padobranci su odbili nekoliko talasa napada. Hrabri vojnici poput redova Džosefa Fita uništavali su neprijateljske tenkove izbliza, dok su posade mitraljeza ispaljivale hiljade metaka kako bi zaustavile pješadiju na čistini nasipa. Uprkos teškim gubicima i pogibiji majora Kelama, linija nije pala.

Tabela pregleda snaga i naoružanja

Konačna pobjeda i cijena slobode

Nakon trodnevnih paklenih borbi, iscrpljeni padobranci 505. puka konačno su smijenjeni od strane 325. pješačkog puka sa jedrilicama, koji su u smjelom jurišu 9. juna u potpunosti ovladali zapadnom obalom rijeke. Put ka Šerburu bio je otvoren, ali cijena je bila ogromna: 82. divizija platila je pobjedu sa 254 poginulih i preko 500 ranjenih boraca.

Porodica Leru se nakon rata vratila na svoje imanje, te su do Božića 1949. godine uspjeli u potpunosti da obnove svoju kuću iz ruševina. Iako su pretrpjeli velika materijalna razaranja, sa suzama u očima su se uvijek prisjećali američkih momaka koji su svojim životima donijeli slobodu njihovom kraju.

Izvor: HistoryNet (Historija & Zanimljiva pro?lost)