Misteriozni sabljasti predator iz Južne Amerike mijenja historiju prahistorije
Zaboravljeni fosili koje je identifikovao jedan student otkrili su novu vrstu zastrašujućeg predatora koji je živio mnogo duže nego što su naučnici smatrali mogućim.
Otkrića fosila uvijek uzbuđuju naučnu javnost, ali ona ponekad u potpunosti promijene ono što mislimo da znamo o našoj planeti u dalekoj prošlosti. Nedavno otkriće nove vrste sabljastog predatora u Južnoj Americi prepisalo je tamošnju prahistorijsku hronologiju, ostavljajući istraživače u iščekivanju šta se sve još krije u dubinama ovog kontinenta.
Otkriće jedinstvenog sabljastog predatora u Argentini
Godine 2014., članovi muzeja pronašli su zanimljive fosile u argentinskim pampama uz morsku liticu. Stvorenje je na prvi pogled pripadalo drevnoj grupi sabljastih predatora, ali je ta pretpostavka ubrzo odbačena zbog starosti samih slojeva. Ipak, nova studija objavljena u časopisu Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology potvrdila je da su kosti zaista pripadale redu Sparassodonta.
Iako se smatralo da su ovi predatori izumrli sredinom ili krajem pliocena, vodeći autor studije Eric del Campo, paleontolog iz Argentinskog muzeja prirodnih nauka u Buenos Ajresu, utvrdio je da je ova specifična vrsta živjela duže nego što je iko mogao pretpostaviti. Fosili su godinama stajali neidentifikovani sve dok se Del Campo, tada još uvijek student osnovnih studija, nije posvetio njihovoj detaljnoj analizi i otkrio novu vrstu nazvanu Pampaluctor calibar.
Kako je Pampaluctor promijenio sliku južnoameričkog ekosistema
Ovo otkriće direktno osporava tradicionalnu teoriju da su autohtone južnoameričke životinje brzo nestale dolaskom naprednijih vrsta sa sjevera nakon što su se dva kontinenta spojila. Umjesto brze propasti, dokazi pokazuju da su ovi fascinantni sisari dijelili stanište i komunicirali sa pridošlicama sa sjevera duži vremenski period.
Anatomija i način lova
Iako nam na pomen sabljastih životinja obično na pamet padaju mačke, Pampaluctor je bio sasvim drugačija zvijer. Težak oko 100 kilograma i veličine manjeg konja, spadao je među najveće mesojede svog vremena na južnoameričkom kontinentu. S obzirom na snažne prednje noge i debeo vrat, naučnici zaključuju da se nije oslanjao na brzu trku.
Glavne karakteristike lova:
- Koristio je taktiku zasjede umjesto dugotrajne potjere za plijenom.
- Brutalnom fizičkom snagom je obarao i držao plijen u mjestu.
- Posjedovao je snažnu vilicu sa velikim očnjacima sličnim sabljama.
Srodnici iz porodice Sparassodonta
Pampaluctor nije bio usamljen u svom okruženju. Južna Amerika je bila dom nizu neobičnih metatherijskih sisara koji su, iako srodni torbarima, imali jedinstvene karakteristike. Neki od najzanimljivijih srodnika bili su:
- Borhyaena: Veliki predator sličan vuku.
- Paraborhyaena: Najveći pripadnik ove grupe, veličine i izgleda sličan medvjedu sa sabljastim zubima.
- Thylacosmilus: Felineolika životinja sa torbom i prepoznatljivim očnjacima.
- Hathliacynidae: Okretan predator sličan lisici.
- Lycopsis: Sisar prilagođen lovu koji je podsjećao na vidru.
- Dukecynus: Zvijer sa sabljastim zubima čija građa podsjeća na psa.
Kada su ovi predatori konačno nestali?
Vjerovalo se da su ovi predatori nestali tokom srednjeg do kasnog pliocena, prije otprilike 3,6 do 2,58 miliona godina. Međutim, otkriće fosila Pampaluctora sugeriše da su preživjeli sve do ranog pleistocena. Iako precizan trenutak njihovog konačnog nestanka tek treba biti utvrđen, jasno je da su ovi jedinstveni sisari krojili pravila južnoameričke divljine mnogo duže nego što je moderna nauka mogla i pretpostaviti.
Izvor: A-Z Animals (?ivotinjsko carstvo)
Koliko zapravo (ne)znamo o ovome?
Sokrat je govorio: „Znam da ništa ne znam” – jer tek kad shvatimo šta ne znamo, otvaramo prostor za istinsko učenje. Možete li tačno odgovoriti na ova 2 brza pitanja iz članka?
