Misterije Helheima: Ledeno nordijsko podzemlje u kojem se jede, pije i ratuje

Dok većina ljudi dobro zna za Valhalu – nordijsko carstvo posvećeno ratnicima koji su se borili, gostili i iznova rađali svakog dana – postojalo je još jedno, mnogo manje poznato odredište za duše preminulih. Riječ je o Helheimu, ledenom i maglovitom podzemlju kojim je vladala zagonetna boginja Hel.

Iako su u nordijskoj mitologiji postojali izuzeci, Valhala je uglavnom bila rezervisana za hrabre ratnike koji su poginuli u borbi. S druge strane, Helheim je bio zagrobni život za obične ljudi koji su umrli od starosti, bolesti ili nesrećnih slučajeva. Tim carstvom vladala je boginja Hel, kćerka boga podvale Lokija i džinovske Angrbode, koja je živjela u veličanstvenoj dvorani zvanoj Éljudnir, što u prevodu znači „ledena susnježica“.

Javni domenNordijska boginja Hel u Helheimu sa Garmrom, psom koji čuva kapije podzemlja.

Upoznajte Hel: Boginju smrti sa dva lica

Boginja Hel bila je toliko neraskidivo povezana sa svijetom mrtvih da je dijelila ime sa samim carstvom. Prema četrnaestovjekovnom djelu Proza Eda (Prose Edda) islandskog učenjaka Snorrija Sturlusona, vrhovni bog Odin dodijelio joj je vlast nad podzemljem kako bi upravljala boravištima onih koji su poslati njoj – onih koji su preminuli od bolesti ili duboke starosti.

Sturluson je opisao Hel kao zastrašujuću pojavu: njeno tijelo je napola bilo boje mesa, a napola tamnoplavo, dok joj je izraz lica uvijek bio strog i nemilosrdan. Ipak, bez obzira na njen ledeni izgled i mračnu reputaciju, Helheim u izvornim mitovima nije bio mjesto strave i vječnih muka, već sasvim prirodan nastavak postojanja.

Javni domenBoginja Hel u sredini sa svojom braćom, morskom zmijom Jörmungandrom i vukom Fenrirom.

Svakodnevni život i borbe u nordijskom podzemlju

Prema zbirci anonimnih pjesama poznatoj kao Poetska Eda, Helheim se nalazio ispod jednog od korijena moćnog drveta Yggdrasila, jasena koji je podupirao čitav kosmos. Većina spominjanja ovog carstva opisuje ga kao neutralnu ili čak ugodnu lokaciju. Duše preminulih su ovdje nastavile da jedu, piju, spavaju i vode bitke na potpuno isti način kao što su to činile dok su bile žive.

Kasniji uticaj hrišćanstva u srednjem vijeku unio je elemente straha i vatre u opise podzemlja, pokušavajući da izjednači Helheim sa biblijskim paklom. Međutim, originalne nordijske sage jasno govore da je Helheim bio maglovita i hladna zemlja, ali bez elemenata mučenja i patnje.

Opasan put do Helheima i krvavi čuvar

Iako samo odredište nije bilo zastrašujuće, putovanje do njega predstavljalo je pravu noćnu moru. U starim mitovima zabilježeno je nekoliko rijetkih putovanja živih ljudi u Helheim. Najpoznatije je Odinovo putovanje na njegovom osmonogom konju Sleipniru, kada je otišao da sazna zašto njegov sin Baldr sanja zle snove.

Na ulazu u carstvo, Odina je dočekao krvožedni pas Garmr, čupavi i krvavi čuvar kapija koji je neodoljivo podsjećao na grčkog Kerbera. Slične opasnosti doživio je i glasnik Hermod kada je pokušao da vrati preminulog Baldra u svijet živih. Morao je jahati devet dana kroz duboke, mračne doline i preći preko mosta koji je čuvala džinovsko biće Modgud.

Louis Moe/MyNDIRDžinovska čuvarica Modgud na straži ispred mosta koji vodi u Helheim.

Kada je Hermod konačno stigao do dvorane boginje Hel, ona mu je postavila uslov: Baldr se mogao vratiti u Asgard samo ako sva bića, i živa i mrtva, zaplaču za njim. Iako su ljudi, životinje, drveće i stijene plakali, jedna džinovsko biće po imenu Thok odbilo je da pusti suzu, rekavši: „Neka Hel zadrži ono što ima!“ Zbog toga je nesrećni Baldr morao ostati u vječnom ledenom zagrljaju Helheima.

Izvor: All That's Interesting (Historija & Misterije)